Le Roi Singe est le super héros principal du célèbre roman chinois du 16e siècle « La Pérégrination vers l’Ouest ».  Au fil des siècles, ce récit est devenu l’une des histoires les plus populaires de la bande dessinée.  Il s’agit d’un être mythologique malicieux mais déterminé qui s’élève de son humble origine pour devenir un grand protecteur de l’humanité.

Commandé par la Canadian Children’s Opera Company pour célébrer son 50e anniversaire en 2018, « The Monkiest King » (Le Roi le plus Singe) est le premier opéra sino-canadien pour enfants composé par Alice Ping Yee Ho, deux fois nominée aux prix JUNO.

Cet opéra en un acte de 60 minutes est une nouvelle narration créative du célèbre personnage mythique de la dynastie des Song, le Roi Singe, Sun WuKong, qui mûrit au fil de ses aventures de jeune singe surpuissant et apprend la chevalerie, la galanterie et la compassion.

La librettiste Marjorie Chan a créé une histoire fantastique qui couvre dix scènes colorées se déroulant dans un monde magique ancien, à l’exception d’un prologue et d’un épilogue qui se déroulent dans la ville moderne de Toronto. L’opéra est écrit spécialement pour mettre en valeur les talents de la Canadian Children’s Opera Company sous la direction musicale de Teri Dunn. La combinaison d’instruments chinois et occidentaux crée un monde sonore exotique qui dépeint à la fois le passé et le présent, la vie et le rêve. L’opéra explore également l’utilisation dramatique et expressive des langues : bien que chanté principalement en anglais, l’opéra comprend des chansons en mandarin qui reflètent le côté poétique et la philosophie spirituelle de l’ancienne culture chinoise. L’injection occasionnelle de mots en mandarin et d’argot cantonais met en évidence l’authenticité de la culture populaire chinoise.

Cet opéra interculturel unique pour enfants a repoussé les limites de la tradition de l’opéra occidental avec un succès étonnant, dont quatre créations à guichets fermés au Lyric Theatre (Toronto Centre for The Arts) en mai 2018, et a été nominé pour deux prix Mavor Dora Moore en 2019 pour « Meilleur interprétation d’ensemble » et « Meilleur opéra original ».

Cet enregistrement est réalisé grâce au généreux soutien de FACTOR, du Conseil des arts de Toronto, du Conseil des arts du Canada, du Conseil des arts de l’Ontario et de la Canadian Children’s Opera Company, sous la direction de la directrice musicale Teri Dunn.