In the late 80s, I was visiting a bookstore in the Puget Sound area and discovered a lovely poetry chapbook with seven poems by Robert Sund. I fell in love with his poetry and he quickly became my favourite poet. 20 years later I finally set them to music. In setting these fragile verses I tried to stay faithful to the aesthetic of the poetry, « painting » the words and images. The flute often portrays a specific element in the poem – sometimes a bird, a muse, a feather, or a stream of water. Pacific Northwest poet Robert Sund (1929-2001) was studying Pre-Med at the University of Washington, where he met his future teacher and mentor, the poet Theodore Roethke, who took him away from Medicine and set him on his life’s path as a poet and artist. He recalled Roethke telling him early in their relationship, “You have a musical voice.” Sund then embarked on the life of a vagabond artist, doing odd-jobs such as working at a Northwest logging camp, serving as a ship’s cook in Alaska, and living off the land. He possessed a passion for the wilderness, and made his home in a hand-built cottage in the artist’s colony he started on Washington’s Skagit River. In the mid-80s he was diagnosed with diabetes. He wrote these « healing poems » during that time, published as a chapbook (Sagittarius Press, Port Townsend, 1986). His last will and testament created a Trust to care for and publish his work, and someday build his dream « Poet’s House”; a place for artists to live and create poetry and art. More information about Robert Sund and The Poet’s House Trust can be found online at robertsund.org.

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j’ai découvert un charmant recueil de poésie contenant sept poèmes de Robert Sund (1929-2001). Ses écrits m’ont immédiatement envouté, et Sund est rapidement devenu mon poète préféré. Vingt ans plus tard, j’ai enfin mis ces poèmes en musique. J’ai tenté de rester fidèle à l’esthétique de la poésie, avec ces vers fragiles, en « illustrant » musicalement les mots et les images. Souvent, la flûte représente un élément spécifique du poème—parfois un oiseau, une muse, une plume ou encore un cours d’eau. Alors qu’il étudiait la médecine à l’Université de Washington, Robert Sund, poète du Nord-Ouest Pacifique, fit la rencontre de son futur professeur et mentor, le poète Theodore Roethke. Celui-ci incita Sund à abandonner la médecine et à se consacrer à l’écriture. « La musique imprègne votre écriture », affirma Roethke dès le début de cette amitié. Ayant trouvé sa voie, Sund se lança dans une vie d’artiste vagabond, passant d’un gagne-pain à l’autre pour subvenir à ses besoins, travaillant par exemple dans un camp de bûcherons du Nord-Ouest ou comme cuisinier sur un bateau en Alaska, et vivant de la terre. Amoureux de la nature sauvage, il s’installa près de la rivière Skagit, dans l’État de Washington. L’endroit devint peu à peu une communauté d’artistes, et Sund s’y construisit un chalet, de ses propres mains. Ayant reçu un diagnostic de diabète au milieu des années 80, il écrit ces « poèmes de guérison », publiés sous forme de recueil (Sagittarius Press, Port Townsend, 1986). Selon ses dernières volontés, une fiducie chargée de conserver et de publier ses oeuvres fut mise sur pied. Grâce à cette fiducie, nommée Poet’s House Trust, Sund espérait construire un jour la « Maison du poète » —un lieu dont il rêvait, où les artistes pourraient vivre et se vouer à la création. Pour en savoir plus sur Robert Sund et sur le Poet’s House Trust, consultez le site robertsund.org