C’est avec beaucoup de tristesse que le Centre de musique canadienne a appris le décès du compositeur agréé John Burke. Natif de Toronto, c’est tout jeune que John a entrepris son voyage musical en plongeant dans la musique chorale sacrée et le chant grégorien. Il a étudié la composition en cours particuliers en France, ainsi qu’à l’Université McGill et à l’Université du Michigan, d’où il a obtenu son doctorat. Il a enseigné aux universités McGill, McMaster et de Victoria. Il a reçu de nombreuses commandes majeures et prestations de la part de divers organismes, dont la Société de musique contemporaine du Québec, Les Événements du neuf, les sociétés New Music Concerts et Vancouver New Music, l’Esprit Orchestra, l’Orchestre de la CBC à Vancouver et l’Orchestre de chambre du Manitoba. En 1995, il a reçu le prix Jules-Léger dans la catégorie « nouvelle musique de chambre » pour son Quatuor pour cordes (1994). Il a également reçu une bourse d’études Chalmers Arts.

Intrigué par l’univers sonore, par la musique, par la guérison et la conscience, Burke s’y est consacré en y appliquant l’influence amplificatrice des ressources musicales de pointe proposées par l’avant-garde de la musique contemporaine. Il a poursuivi ses recherches dans le domaine à l’Institut Monroe en Virginie, ainsi qu’auprès de nombreux chamanes.

En 1997, la société Vancouver New Music lui a passé commande de Remember Your Power, pour piano et ensemble de chambre. En 2000, Burke a rallongé Remember Your Power pour en faire une œuvre en trois mouvements, d’une durée d’une heure, et dans laquelle chacun des mouvements répond aux archétypes de la transformation de soi que propose le mythologue Joseph Campbell dans The Hero’s Journey. L’intérêt de Burke pour le pouvoir de transformation des mythes et des rituels s’est par la suite accentué lors de sa collaboration subséquente avec Jean Houston, l’une des pionnières du mouvement du potentiel humain. Burke s’est penché sur la façon d’interagir avec l’auditeur à un niveau de conscience bien plus élevé que ce que permet la salle de concert habituelle, notamment en marchant dans un labyrinthe contemplatif comme celui de la cathédrale de Chartres, en France.

Compositeur et gestionnaire d’un grand labyrinthe lors du festival de musique sacrée du monde tenu à la Place des Nations de Vancouver en novembre 2002, Burke a également partagé sa vision des sons, de la musique et de la conscience avec des gens autres que les amateurs de concert, y compris lors de rencontres de la Society for the Anthropology of Consciousness et de l’Association for Music and Imagery.

Pour en apprendre davantage sur John Burke et ses compositions, veuillez visiter sa vitrine sur le site Web du CMC.